Herzlich willkommen bei der virtuellen Posterausstellung zur historischen Mehrsprachigkeit in Österreich!

Der Spezialforschungsbereich (SFB) „Deutsch in Österreich: Variation – Kontakt – Perzeption“ ist ein breit angelegtes Forschungsprojekt, das sich verschiedensten Aspekten der deutschen Sprache in Österreich widmet. Mit der historischen und gegenwärtigen Mehrsprachigkeit und ihren Auswirkungen auf sowohl die deutsche Sprache als auch die Spracheinstellungen in Österreich beschäftigen sich zwei Teilprojekte, die beide unter der Leitung von Univ.-Prof. Dr. Stefan Michael Newerkla am Institut für Slawistik der Universität Wien angesiedelt sind.

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Nach dem österreichisch-ungarischen Ausgleich im Jahr 1867 gab sich die österreichische Reichshälfte mit der sogenannten Dezemberverfassung ein durchwegs fortschrittliches und liberales Staatsgrundgesetz. In der ungarischen Reichshälfte wurde parallel eine starke Magyarisierungspolitik betrieben, die Ungarisch als alleinige Staatssprache etablierte. Diese politische Konstellation beeinflusste – auch langfristig – die Bedingungen für Mehrsprachigkeit im heutigen Österreich.

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Das Gebiet des österreichischen Bundeslands Kärnten ist schon lange zweisprachig. Im Zusammenhang mit der slowenischen Volksgruppe in Kärnten fällt immer wieder der Begriff einer Sprachgrenze – eine Grenze, die das einsprachige (deutschsprachige) Kärnten vom (auch) slowenischsprachigen Kärnten trennt. Dabei suggeriert schon der Begriff „Sprachgrenze“ eine klare (Ein-)Teilung der Bevölkerung, die sich bei genauerem Hinsehen wesentlich komplexer darstellt. Tatsächlich kann eine Sprachgrenze niemals eine scharfe Linie sein, sondern ist immer ein durchlässiger Übergang.

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Bis zur Vertreibung der deutschsprachigen Bevölkerung im Jahr 1945 wurde auch in weiten Teilen der heutigen Tschechischen Republik Deutsch gesprochen. Als besonders stark von gesellschaftlicher Mehrsprachigkeit geprägter Raum wird oft Südmähren beschrieben. Obgleich sich die Mehrheit der Bevölkerung in den Volkszählungen der Habsburgermonarchie (1880, 1890, 1900 und 1910) zur deutschen Umgangssprache bekannte, war sie zu weiten Teilen zweisprachig. Im späten 19. Jahrhundert und in der Zwischenkriegszeit wurde dieser mehrsprachige Raum verstärkt zu einem einsprachigen gemacht.

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Bei der Erforschung von historischer Mehrsprachigkeit gilt ein besonderes Augenmerk der Beschreibung sogenannter „Sprachkontaktszenarien“. Damit werden die Bedingungen in einer mehrsprachigen Gesellschaft gefasst, die individuelle Mehrsprachigkeit und damit die Sprachwahl in bestimmten Situationen beeinflussen. Niederösterreich ist ein sehr gutes Beispiel für die Vielfältigkeit von Kontaktszenarien: Sprach(en)politisch wurde das Land in der Habsburgermonarchie und darüber hinaus als einsprachig konstruiert. Dass es das nicht war, zeigt dieses Poster. Wie diese Mehrsprachigkeit gelebt wurde, hing jedoch stark von den ökonomischen und anderen Bedingungen ab.

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Tschechische (böhmische) Spuren in und um Wien finden sich schon seit dem Mittelalter. Im Laufe des 19. Jahrhunderts kam es in Wien und Umgebung zu einer starken Zuwanderung aus Böhmen und Mähren. Bekannt wurden vor allem die „Ziegelbehm“. Die Zugewanderten waren aber bald in allen Gesellschaftsschichten vertreten. Das Erbe der tschechischen Handwerker und Wirtschaftstreibenden ist in Wien vielfach heute noch sichtbar, etwa an Geschäftsnamen. Weniger sichtbar, aber dennoch bedeutend sind die Spuren, die der Unterricht des Tschechischen in Wien hinterlassen hat.

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Die kroatischsprachige Bevölkerung des heutigen Burgenlandes – also des ehemaligen Westungarns und der angrenzenden Gebiete – hat mit der Migration in diesen Raum im 16. Jahrhundert auch das Ethnonym Kroaten / Hrvati mitgebracht, wenn auch in der ein oder anderen Ausprägung oder Schreibweise. Im alltäglichen und umgangssprachlichen Sprachgebrauch tauchte der „Krowod“  mit seiner „krowodischen“ Sprache in vielen verschiedenen Kontexten auf. Dieses kolloquiale Ethnonym bekam jedoch bald auch eine abwertende Konnotation. Heute impliziert der „Krowod“ nicht mehr Ärmlichkeit und den Geruch von Zwiebel, sondern vielmehr Minderheitenaktivismus.

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